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    地名由來：以唐高宗和武則天的陵墓乾陵而得名。另據(jù)《郡縣釋名》陜西卷上：乾州“以地在長安之西北隅也”。（中國地名語源詞典）

    歷史沿革：境內(nèi)上陸陌等古遺址說明遠(yuǎn)在新石器時(shí)代就有先人活動(dòng)。史載，古屬郮國。殷末為岐周之地。西周屬周朝王畿。東周屬秦國。秦孝公十二年（前350年）作四十一縣，初置好畤縣，縣治在今縣東3.5公里好畤村，縣因村名，屬內(nèi)使郡。西漢屬右扶風(fēng)。王莽新朝（9年）更名好邑。東漢建武元年（25年）復(fù)名好畤。建武六年（30年）省好畤入池陽縣，縣治在今涇陽西北。晉惠帝元康復(fù)元年（291年）復(fù)置好畤縣，屬京兆郡。北魏太和十一年（487年）分好畤置漠西縣，縣治三說（一說在今縣南老巨州村，一說在乾縣西北35公里處，一說在今永壽縣西南漠水西岸）待考，屬武功郡。北周建德三年（574年）廢好畤入漠西縣，屬扶風(fēng)郡。隋文帝開皇十七年（597年）改漠西為上宜縣。十八年復(fù)置好畤縣，縣治在今永壽縣西南好畤河村。隋煬帝大業(yè)三年（607年）改好畤為上宜縣。唐武德二年（619年）分醴泉置好畤縣，縣治在漠谷東南。貞觀八年（634年）廢上宜入岐陽縣，縣治在今岐山縣岐陽村。貞觀二十一年（647年）省好畤、岐陽復(fù)置上宜縣，又更上宜為好畤縣，屬京兆府。睿宗文明元年（684年）八月葬高宗李治于乾陵，陵取“天皇大帝”、“乾天坤地”而名。同年置奉天縣以奉乾陵祀�？h治今縣址，屬京兆郡。中宗神龍二年（706年）五月，重開乾陵，將武則天以皇后身份與高宗合葬。德宗建中元年（780年）筑奉天城，即今乾城，子城周五里，羅城周十里有奇，高三丈二尺，池深二丈，闊三丈。門四，東迎陽，西寶登，南延薰，北拱斗。783年，德宗李適奉天避難，五月不破，使奉天城名垂史冊。奉天縣榮為赤縣。昭宗乾寧二年（895年）兼置乾州，州取陵名。五代梁太祖開平元年（907年）升乾州為威勝軍，屬雍州。后唐莊宗同光元年（923年）罷軍復(fù)為乾州，屬鳳翔府。北宋太宗至道三年（997年）改屬陜西路。神宗熙寧五年（1072年）廢乾州，奉天屬京兆府。徽宗政和七年（1117年）復(fù)以奉天置乾州。八年更乾州為醴州。金海陵王天德三年（1151年）復(fù)更醴州為乾州。元世祖至元元年（1264年）省奉天入乾州。1268年省好畤入乾州，屬奉元路。明太祖洪武二年（1369年）改屬西安府。清世祖雍正三年（1725年）直屬陜西省布政使司。1913年改乾州為乾縣，屬關(guān)中道。1927年直屬陜西省。1939年屬第七行政督察專員公署。1949年5月19日屬彬縣分區(qū)行政督察專員公署。1950年改屬寶雞分區(qū)行政督察專員公署。1956直屬陜西省。1959年元月乾、禮、永三縣合并為乾縣，1961年8月恢復(fù)舊縣制，屬咸陽地區(qū)行政督察專員公署。1983年改咸陽地區(qū)屬咸陽市。