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    地名由來：據(jù)《大明一統(tǒng)名勝志·南直隸安慶府志勝》卷7載：“晉安帝以永嘉荒亂之后立縣，以懷寧茲土也�！保ㄖ袊孛Z源詞典）

    歷史沿革：原為古皖縣屬地。東晉義熙年間（405—418年）安帝同馬德宗復(fù)位，立縣曰懷寧，表示皖地安寧，屬晉熙郡。隋屬熙州。唐先后屬舒州同安郡、盛唐郡、舒州及淮南道。北宋先后屬舒州同安郡，淮南路，淮南西路、德慶軍。南宋先后屬安慶軍及安慶府。元至元十四年（1277年），改安慶府為安慶路總管府，隸蘄黃宣慰司；二十三年（1286年），罷宣慰司，直屬江南��；至治三年（1323年），始析西部分置潛山縣。至此，今懷寧縣境大體已定，明先后屬寧江府，安慶府。清順治二年（1645年），屬江南省安慶府；十八年（1661）年屬江南左布政使安慶府；康熙六年（1667年）后，屬安徽省安慶府。1912年直屬安徽��；1914年—1928年，屬安慶道；1928年8月，復(fù)廢道，直屬安徽省。1932年，建立行政督察專員公署，屬第一專區(qū)。1945年后，曾一度改屬安慶專區(qū)，1946年后，屬第一專區(qū)。1949年，屬皖北行署。1952年7月起，先后屬安慶專區(qū)，安慶地區(qū)。1987年，安徽省實(shí)行市管縣體制，屬安慶市。縣府自1951年由洪鎮(zhèn)遷石牌至今。國務(wù)院1998年9月25日批準(zhǔn)將懷寧縣人民政府駐地由石牌鎮(zhèn)遷至高河鎮(zhèn)。