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    地名由來：據(jù)清光緒《彭水縣志·重修縣志序》說：“隋始置彭水縣，以彭水名�！跺居钣洝分^彭為鼓聲，峽水澎湃，其聲似之，故以名縣。”（中國地名語源詞典）

    歷史沿革：商周為巴國地，戰(zhàn)國楚威王時(shí)為黔中地，秦屬黔中郡。彭水東北的郁山有天然鹽泉，被人類發(fā)現(xiàn)和利用甚早，郁山周圍地區(qū)古代又盛產(chǎn)丹砂，丹砂沿江外運(yùn)，故郁江、烏江這一段河，古名丹涪水。西漢武帝（前140年）即位，建涪陵縣于郁山，以地傍丹涪水，故名。轄今彭水，黔江，酉陽，秀山西部，石柱南部，武隆東部及貴州省思南以北的地區(qū)。新莽時(shí)稱巴亭。東漢建安六年（201年）益州牧劉璋分涪陵縣置涪陵（今郁山）、漢葭（葭，古作茶。今漢葭鎮(zhèn)），丹興（因盛產(chǎn)丹砂故名。今黔江）、永寧（今貴州思南）四縣，為巴東屬國。三國時(shí)，劉備置涪陵郡。西晉永嘉（307—312年）年間，涪陵郡“地歿蠻夷”達(dá)256年之久。東晉永和十二年（356年）涪陵郡遷枳縣，即今涪陵市。北周保定四年（564年）涪陵“蠻帥”田思鶴“以地內(nèi)附”，重新接受中央政權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)，置奉州。建德三年，（574年）又改為黔州。隋開皇十三年（593年）于郁山設(shè)彭水縣。當(dāng)時(shí)郁江名彭水，故名，為黔州治所。大業(yè)三年（607年）改為黔安郡，轄彭水，涪川（今思南）兩縣。唐武德元年（618年）改為黔州，屬江南西道，轄彭水，都上（貴州鳳岡縣）、石城（今黔江）三縣。第二年，又從彭水分出盈隆（今彭水龍洋鄉(xiāng)）、洪杜（今貴州洪渡）等四縣。貞觀四年（630年）改屬山南道，將州縣治所從郁山遷到今漢葭鎮(zhèn)的縣壩，設(shè)都督府。開元二十年（733年）置黔中道，彭水為道、州、縣三級治所，轄今湖北建始以南，湖南沅陵以西，貴州畢節(jié)以東，廣西凌云以北的18個(gè)州。黔州領(lǐng)羈縻州先為9個(gè)、15個(gè)，后為50個(gè)。天寶六年（747年）黔州治所遷到烏江西岸壺頭山下，大順元年（890年），改黔中道為武泰軍節(jié)度。前蜀后蜀時(shí)，彭水仍為黔州治所，轄彭水、洪杜（地近洪杜山）、黔江、洋水（地近洋水）、信寧（有信寧山）、都濡（有都濡水）六縣。北宋仍設(shè)黔州于彭水，屬夔州路，嘉佑八年（1063年）省洪杜、洋水、信寧、都濡入彭水，轄彭水，黔江兩縣，領(lǐng)羈縻州49個(gè)。南宋紹定元年（1228年）默州升為紹慶府，筑府城于壺頭山南麓，領(lǐng)羈縻州56個(gè)。元代因之，轄境不變。至元二十年（1283年）屬四川行中書省，明玉珍據(jù)蜀時(shí)（1362—1371年），紹慶府屬大夏。明代洪武四年（1371年）彭水屬重慶府，洪武十年（1377年）改屬涪州。嘉靖三十三年（1554年）在今漢葭鎮(zhèn)修彭水縣城。清代順治二年（1645年），屬重慶府。雍正十二年（1734年）屬設(shè)在郁山的黔彭軍民廳。乾隆元年（1736年）屬酉陽直隸州。1913年屬東川道。1927年屬四川省長公署。1929年屬四川省政府，1945年屬四川省第八行政督察區(qū)。1949年11月16日后，屬川東行署涪陵地區(qū)。1952年11月，屬四川省涪陵專區(qū)。1968年屬四川省涪陵地區(qū)。1983年11月10日，國務(wù)院批準(zhǔn)設(shè)立彭水苗族土家族自治縣。1988年5月，屬四川省黔江地區(qū)。中共中央、國務(wù)院1997年12月20日批準(zhǔn)撤銷涪陵市及所轄的枳城區(qū)、李渡區(qū)，設(shè)立重慶市涪陵區(qū)。原涪陵市所轄武隆縣由重慶市直接管轄。